Petit pays d’Afrique de l’Ouest à l’histoire politique agitée, la Guinée-Bissau a connu de nombreux coups d’État et crises institutionnelles depuis son indépendance. Umaro Sissoco Embaló, issu d’une famille peule musulmane de Bissau, en a été l’un des acteurs majeurs ces dernières années. Premier ministre en 2016, élu président fin 2019, il a dirigé le pays jusqu’au coup d’État du 26 novembre 2025. Son parcours, marqué par une forte présence diplomatique et par de vives contestations internes, mérite d’être raconté avec nuance.
Une formation entre Lisbonne et Madrid
Umaro Sissoco Embaló naît le 23 septembre 1972 à Bissau, alors capitale de la Guinée portugaise. Il grandit dans une famille peule et musulmane. Les Peuls, que l’on appelle Fula en Guinée-Bissau, forment l’un des principaux groupes du pays, surtout présents dans l’est, autour de Gabú et de Bafatá.
Après ses études secondaires, il part en Europe. Il obtient un diplôme en relations internationales à Lisbonne, puis poursuit ses études à l’université Complutense de Madrid, où il décroche un master en science politique et un doctorat en relations internationales. Cette double formation, entre le Portugal et l’Espagne, lui sera utile dans sa future carrière diplomatique.
Un militaire et un conseiller
Umaro Sissoco Embaló sert dans l’armée bissau-guinéenne, où il atteint le grade de général de brigade. Il travaille aussi comme conseiller et intermédiaire auprès de plusieurs responsables africains et dans des missions de médiation régionale, ce qui lui permet de tisser un large réseau de relations sur le continent et au Moyen-Orient.
En novembre 2016, le président José Mário Vaz le nomme Premier ministre. Il occupe ce poste jusqu’en janvier 2018, dans un contexte de crise politique profonde entre la présidence et le principal parti du pays, le PAIGC.
L’élection de 2019 et une présidence contestée
Candidat du parti Madem G15 à l’élection présidentielle de 2019, il arrive deuxième au premier tour avec environ 27 % des voix, puis il est déclaré vainqueur du second tour avec environ 54 % face à Domingos Simões Pereira, candidat du PAIGC. Ce dernier conteste les résultats. Umaro Sissoco Embaló prête serment de manière anticipée, avant que la Cour suprême ne se soit prononcée sur les recours, et prend ses fonctions fin février 2020.
Pendant son mandat, il mise beaucoup sur la diplomatie : il multiplie les voyages, reçoit de nombreux dirigeants étrangers et met en avant la place de la Guinée-Bissau dans les instances régionales. Ses partisans saluent cette visibilité nouvelle et sa volonté d’affirmer l’autorité de l’État. Ses opposants l’accusent d’autoritarisme, dénoncent la dissolution du Parlement, des pressions sur l’opposition et la presse, et contestent la durée de son mandat, dont la date de fin a fait l’objet de débats juridiques et politiques.
Le coup d’État de novembre 2025
Une élection présidentielle se tient le 23 novembre 2025. Umaro Sissoco Embaló et le candidat d’opposition Fernando Dias da Costa revendiquent tous deux la victoire avant la publication des résultats officiels. Le 26 novembre 2025, des officiers menés par le général de brigade Dinis Incanha prennent le pouvoir et placent le président en détention. Libéré le lendemain à la suite de négociations impliquant le Sénégal, il quitte le pays pour l’exil, d’abord au Sénégal puis en République du Congo.
Les nouvelles autorités militaires ont par la suite fait savoir qu’elles s’opposaient à son retour en Guinée-Bissau. L’avenir politique du pays, comme celui de l’ancien président, reste à ce jour incertain.
Les Fula, une composante majeure de la Guinée-Bissau
Le parcours d’Umaro Sissoco Embaló ne peut se comprendre sans rappeler la place des Peuls dans son pays. Les Fula figurent parmi les groupes les plus nombreux de Guinée-Bissau, aux côtés des Balante, des Mandingues, des Manjaques et des Papels. Ils sont majoritairement musulmans et très présents dans les régions orientales de Gabú et de Bafatá, ainsi que dans les villes, où beaucoup se consacrent au commerce.
Leur histoire dans la région est ancienne. Au XIXe siècle, des chefs peuls ont fondé le Fuladu, un royaume qui s’étendait sur une partie de l’actuelle Guinée-Bissau, de la Casamance et de la Gambie, après la chute du royaume mandingue du Kaabu. Aujourd’hui, le pulaar reste largement parlé dans l’est du pays, à côté du portugais, langue officielle, et du créole bissau-guinéen, qui sert de langue commune entre les différentes communautés.
Une figure de la diplomatie ouest-africaine
Sur la scène régionale, Umaro Sissoco Embaló a présidé la Conférence des chefs d’État et de gouvernement de la CEDEAO de juillet 2022 à juillet 2023. Cette période a été marquée par les transitions militaires au Mali, au Burkina Faso et en Guinée, ainsi que par les débats sur la sécurité au Sahel. Ce rôle lui a donné une visibilité internationale rare pour un dirigeant de la Guinée-Bissau, même si, dans son propre pays, les critiques sur sa gouvernance n’ont jamais cessé.
Conclusion
Diplômé des universités européennes, général, Premier ministre puis président, Umaro Sissoco Embaló a connu une ascension rapide et une sortie brutale du pouvoir. Admiré par certains pour son énergie et sa diplomatie, critiqué par d’autres pour sa manière de gouverner, il reste une figure centrale de l’histoire récente de la Guinée-Bissau. Son parcours rappelle aussi la place importante des Peuls dans la vie politique de ce pays lusophone d’Afrique de l’Ouest.
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