Chaque année, des millions d’Africains vivant à l’étranger envoient de l’argent à leurs proches restés au pays. Ces transferts, appelés aussi « remittances », sont devenus l’une des principales sources de revenus extérieurs pour de nombreux pays africains, parfois plus importante que l’aide publique au développement.
À quoi sert cet argent ?
Dans la majorité des cas, l’argent envoyé par la diaspora aide d’abord les familles à couvrir leurs besoins essentiels : nourriture, logement, santé et frais de scolarité. Il sert aussi à financer des projets plus durables : construction d’une maison, ouverture d’un petit commerce, achat de terres ou soutien à une activité agricole.
Un rôle économique important
Pour certains pays, ces transferts représentent une part importante de la richesse nationale. Ils soutiennent la consommation, stabilisent les revenus des ménages et apportent des devises étrangères. Contrairement à d’autres flux financiers, ils arrivent directement dans les familles, ce qui en fait un outil efficace de réduction de la pauvreté.
Le problème du coût des envois
Envoyer de l’argent vers l’Afrique reste souvent plus cher que vers d’autres régions du monde. Les frais appliqués par les opérateurs de transfert peuvent représenter une part non négligeable de la somme envoyée. De nombreuses organisations et institutions encouragent donc la baisse de ces frais, car chaque pourcentage économisé profite directement aux familles.
Le rôle des nouvelles technologies
Les applications mobiles, le mobile money et les plateformes de transfert en ligne changent peu à peu la donne. Elles permettent d’envoyer de l’argent plus vite, avec des frais parfois plus faibles, et de le recevoir directement sur un téléphone, même dans les zones éloignées des banques.
Au-delà de l’argent
La diaspora apporte aussi des compétences, des réseaux et des idées. De plus en plus d’Africains de l’étranger investissent dans des entreprises locales, créent des start-ups ou reviennent s’installer au pays. Les transferts d’argent ne sont donc qu’une partie de la contribution de la diaspora au développement du continent.
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